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《她嫁的屠夫竟是杀手》

26. 祸福无门

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清明过后,气候一日暖胜一日,绿草如茵,杂花生树,田垄间流溢着柔和的草色,新翻的土壤散着清香,镇上的日子也跟着活泛起来。郑家香铺的生意渐渐有了起色,主顾们虽不至踏破门槛,却也比从前多了不少。

这几日,郑瑛都在后院忙着制香。铺面上有母亲与小米照应,买卖也支应得开,她便只管躲在后头与香材打交道。

这日她正压香,忽听铺面前的母亲扬声唤她。郑瑛忙应了一声,净了手后就往前头去。

郑母迎上来,道:“阿瑛,铺子里来了一位沈老板,说是想同咱们铺子做买卖。”

郑瑛心里纳罕,随母亲走到柜台边。她闻到一股极淡的衣料香,不像镇上寻常的粗布皂角味。

郑母忙引见道:“阿瑛,这位是沈老板。”

郑瑛起初只当他是来买香的,面上笑着道:“沈老板是想定香?您喜欢什么品类的香,有没有偏好的……”

“我不是来买香的。”沈老板道,“在下听闻郑家香铺的香做得不错,想问姑娘愿不愿做一做官供的买卖。”

官供二字入耳,郑瑛手指在明杖上轻轻一握,“沈老板说笑了。我们这样一间小铺,哪来的资格同官府打交道?”

沈老板道:“西街的胡家铺子不也有这个资格么?”

听着这话,郑瑛倒有些惊愕,原来胡家香铺是正经有官帖、能进官料的,可若真如他所言,胡家香铺堂堂正正,那前些时日那款香又怎么无端便收了不卖?若不是来路有鬼,何须那样心虚?

她心里存着这桩事,盘算一下便道:“既然镇上已有胡家做官商买卖,我们再去掺一脚,岂不是抢别人嘴里的吃食?这镇子就这么大,于我们也没什么好处。”

沈老板道:“胡家香铺往后不做这行了。郑姑娘若有意,正好接了这份差事。”

郑瑛心里的疑团愈滚愈大,这人怎么将胡家的底细摸得这般清楚,开口便说人家要关门。她疑惑着,便不肯贸然答应:“我们不过一间小铺,只求养家糊口,官府的买卖怕是无福消受。”

沈老板倒也不恼,只道:“我方才已经瞧了一圈,郑姑娘店里做出的香确实是好香,差的只是个机遇罢了。我走南闯北这些年,替官府物色过不少本分的铺子,有胆识的如今都做大了。姑娘不妨考虑考虑。”

郑瑛试探道:“说了这半日,还没请教,阁下是做哪一行买卖的?”

沈老板道:“我不经营什么生意,不过替官府跑跑腿。消息来去也自有一番价钱,旁人便也唤我一声老板。”

郑瑛虽不曾同什么大人物打过交道,却也听得出这人话里的分量。她又想起公爹前番在官差手里吃的亏,愈发觉得和官府相关的买卖不是她们小百姓能做得的。只是这人似乎执意要她们同意,郑瑛心知当面回绝得太死反倒不妙,不如把话说得圆转些,先缓他一缓。

“沈老板的好意我们心领了。”郑瑛道,“只是这等大事,须得与家里人商议。您若方便,过两日再来听回音如何?”

好在那沈老板不再纠缠,拱了拱手便告辞去了。

待那身影去远了,郑母才松一口气,对女儿道:“阿瑛,我方才打量那人衣着光鲜,不像咱们镇上常来常往的商人。我心里实在拿不准,这才叫你出来会一会。”

郑瑛点头:“娘说得是。我听那人说话谈吐也是气度不凡,这样的人物平白寻上门来,怕不是什么好事。依我看,这事还是不碰为妙。”

郑母却犯了难:“可若他说的是真的,胡家真关了门,以后官商的买卖让咱们做着,我们铺子岂不要生意红火起来?这样快些攒下银钱,我们也好……也好去白马观瞧一瞧。”

郑瑛知道母亲的念想,仍摇头道:“娘,咱们还是一步一步来。一步登天的好事落不到咱们头上的。”

郑母到底舍不得这桩好处,她想了想,道:“那这样,我先去胡家铺子瞧瞧,看他们是不是真要关门。若真是如此,可见那沈老板说的不是假话,兴许胡家这门路原本就是他牵的线。”

说着,她又抬手拍了拍额角,道:“哎呀,说起来,这人怎的这般好心,平白送咱们一场富贵?若真要应他,怕不是还得先孝敬些银两罢?”

郑瑛听母亲这么一说,也犯了疑:“娘,你说他该不会是个骗子,专来哄我们银钱的罢?”

郑母道:“我们镇子是个小地方,往来都是知根知底的乡邻,坑蒙拐骗之徒轻易也不敢在此落脚。真要说怪事,也只前些日子那桩命案……”

她说着叹了口气,“那样的大案,官府也没缉拿到凶手,日子一久,大家也就淡忘了。”

郑瑛听母亲提起命案,不免想起那日在码头见到的孙夫人,孙夫人如今债台高筑,不知日子过得如何。她心里一阵惘然,半晌才道:“娘,咱们还是多打听打听罢。这人打哪儿来、什么来路,问明白了再拿主意不迟。”

郑母点头应了。

*

这一日,秀秀照旧在街上卖肉。

前些日子在赵先生面前,他已把话回绝得干净,说他家娘子的铺子不过是间小店,受不起那样大的买卖。赵先生当时没再说什么,只道往后若有难处,还可寻他。

秀秀当即抱拳告辞,从今往后,两不相欠,他往后只需和阿瑛过好柴米油盐的日子。

唯一放不下的是阿瑛的眼睛。黄大夫说,须将养数月,才能见些起色。这几个月的诊金药钱,他们咬咬牙还是凑得出来的。

正思量间,秀秀送走一位买肉的客官,他拿抹布擦了擦额上的汗,随意往街上扫了一眼。目光漫不经心地扫过卖饼的摊子,他通身一震,眼前一人正侧身立着买饼,而这个身形分明就是那日伤了他的那人。

秀秀不动声色地退到摊子内侧,挨着墙根坐下,借半扇车板遮住身形。

那人买了饼,在街道上四下踱了两步,仿佛在寻什么人。

秀秀面色紧绷,他与那人交手之时并未蒙面,那个人认得他的脸,自己若是被认出来,恐怕是场祸事……

过了好一阵子,街上的喧哗依旧。秀秀这才缓缓抬头,卖饼

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